C’est une nouvelle ère qui, de ce jeudi au dimanche 2 juillet, s’ouvre pour l’Open de France. Créé en 1906, le plus ancien Open national d’Europe continentale a, pour cinq ans, comme  sponsor titre, le HNA Group, un conglomérat chinois de 50 sociétés spécialisées dans le tourisme, la logistique et les services financiers. Et cette arrivée a permis de doter le tournoi 7 millions $, lui permettant ainsi d’intégrer le cercle restreint des ‘’Rolex series’’.

Gary Stal. Photo ©D. Roudy / Golf Auvergne Rhône-Alpes Magazine

Avec une dotation ayant donc quasiment doublé, on imaginait, qu’à un an de la Ryder Cup accueillie  par le Golf national (25-30 septembre 2018), on apercevrait des stars américaines sur le très sélectif parcours de l’Albatros. Il n’en est rien et on déplorera aussi l’absence de Rory McIlroy ou de Justin Rose.

Le plateau n’en sera pas moins très relevé pour cette 101è édition avec, face au Thaïlandais tenant du titre Thongchai Jaidee,  le Suédois Noren ( N.8 mondial), l’Espagnol Jon Rahm, (N.11), l’Italien Francesco Molinari (N.19)  le Belge Pieters (N.28) l’Autrichien Wiesberger, et toute une ribambelle de Britanniques   (Hatton, Fischer, S. Lowry, Fleetwood, Poulter, etc…)

Jacquelin plus serein

Sébastien Gros

Côté Français, on recense 21 Tricolores (*) conduits par Alexandre Lévy, le seul Bleu vainqueur cette saison (en Chine), Victor Dubuisson et autres Romain Langasque. Parmi eux, cinq Rhônalpins qui auront majoritairement en commun  le besoin de se rassurer après un début de saison en demi- teinte. On songe en particulier aux jeunes Sébastien Gros et Gary Stal  qui, sur l’European Tour, ont raté plusieurs cuts sans réussir toutefois d’étincelantes performances quand ils étaient qualifiés. Sans briller outre mesure, leur aîné Raphaël Jacquelin a lui signé deux tops 20 et on sait, autre source de sérénité, que le vétéran du golf hexagonal (43 ans) est un diesel qui débute vraiment sa saison avec l’été et les gros tournois venus.

Clément Sordet. Photo ©D. Roudy / Golf Auvergne Rhône-Alpes Magazine

Adrien Saddier

Outre ces trois Lyonnais, on suivra avec attention les prestations de deux régionaux pensionnaires du Challenge Tour. Le Haut-Savoyard Adrien Saddier est en forme comme le prouve sa récente 2e place au Danemark le positionnant au 5e rang de ‘’The Race to Oman’’, juste derrière Julien Guerrier (victorieux à St. Omer). Quant au Lyonnais Clément Sordet, il n’a pour l’instant pas signé de performance significative et il ne pointe qu’un 47e place de ce ranking. Mais les grosses échéances arrivent, et avec un passage à domicile,  c’est bien aussi le moment de briller !

R.B

(*) Les Français engagés
Alexander Levy, Victor Dubuisson, Grégory Bourdy, Gary Stal, Raphaël Jacquelin, Michaël Lorenzo-Vera, Julien Quesne, Benjamin Hébert, Grégory Havret, Romain Wattel, Sébastien Gros, Matthieu Pavon, Romain Langasque, Damien Perrier, Joël Stalter, Julien Guerrier, Adrien Saddier, Clément Sordet, Thomas Linard, Clément Berardo, Edouard Dubois.