Coup d’envoi, ce jeudi de l’Evian Championship, 5è et dernier Majeur de golf au féminin. Avec une dotation portée à 3 850 000 $ – la 2e plus importante cette année – et avec un plateau composé des 120 meilleures mondiales (25 nations) pour un tournoi qui, à l’image de la saison, s’annonce particulièrement disputé. Qui pour succéder à la Suèdoise Anna Nordqvist au palmarès de cette 25e édition ? Réponse dimanche 16 septembre.
Sur le balcon du Léman, une somptueuse bataille finale s’annonce d’autant que depuis plusieurs semaines, la lutte pour la couronne mondiale bat son plein entre la sud coréenne Sung Hyun Park (24 ans) et la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn (22 ans). Ariya s’est octroyé la place de N°1 mondiale à l’issue de sa victoire à l’US Women’s Open, et sa rivale directe a repris l’avantage en ripostant avec, elle aussi, une victoire en Majeur, lors du KPMG Women’s PGA Championship. Les deux joueuses comptent chacune 3 victoires en 2018, mais à Evian, l’avantage semble aller à Sung Hyun Park, 2e en 2016, Ariya Jutanugarn ne terminant que 9e la même année.
Un autre enjeu
Au rang des favorites on citera aussi les Sud coréennes So Yeon Ryu et la championne olympique Inbee Park, ainsi que la star américaine Lexi Thompson, toutes les trois dans le Top 5 mondial. La Suédoise Anna Nordqvist, vainqueur sous le déluge en 2017, aura, elle, fort à faire pour conserver son titre d’autant que cette lutte pour la victoire finale se double d’un autre enjeu : le Rolex Annika Major Award, trophée décerné à la championne des championnes qui signera la meilleure performance à l’issue de 5 Majeurs de l’année.
La Suédoise Pernilla Lindberg (vainqueur de l’ANA Inspiration) et la jeune Anglaise Georgia Hall (vainqueur du Ricoh Women’s British Open – N°9 mondiale, 22 ans) sont donc également bien placées pour le trophée remporté l’an dernier par So Yeon Ryu.
En direct d’Evian
LE PALMARES
2013 : Suzan Pettersen (Suè)
2014 : Hyo Joo Kim (Cds)
2015 : Lydia Ko (N .Z)
2016 : In Gee Chun (Cds)
2017 : Anna Nordqvist (Suè)
FORFAITS : L’Américaine Michelle Wie blessée est absente, tout comme les trentenaires Stacy Lewis ou la Suèdoise Suzann Pettersen lauréate en 2013, toutes deux en attente d’un heureux événement, comme la Française Karine Icher.
QUATRE MOUSQUETAIRES : En l’absence de Karine Icher, future maman, elles ne sont que quatre Bleues à entrer dans le champ prestigieux du tournoi : Céline Boutier, Céline Herbin, Camille Chevalier, toutes trois pensionnaires du circuit US, et Astrid Vayson de Pradenne, victorieuse du Jabra Ladies Open qualificatif pour Evian.
LES QUALIFIEES : Quatre joueuses ont conquis le droit d’intégrer le tournoi via les qualifications : outre Astrid Vayson de Pradenne (Fra), ce sont Karolin Lampert (All) en Europe, Hae-Ran Ryu (Cds) en Asie, et Lauren Coughlin (USA) aux Etats-Unis
Alana Uriell
SOURCE DE JEUNESSE : On sait la volonté engagée par la direction du tournoi pour favoriser l’émergence des championnes de demain. Ainsi, trois des wildcards sont attribués à des amateurs : la N°6 mondiale, la Suissesse Albane Valenzuela (20 ans), les Américaines Rachel Heck (16 ans), Rolex Girls Junior Player of the Year, et Alana Uriell (22 ans), élue par ses pairs lors de l’Arnold Palmer Cup disputé en juillet à Evian. La 4e exemption a été accordée à la professionnelle Natalie Gulbis, championne Evian Masters 2007.
PARFUM DE RYDER CUP : Il sera fatalement question de cet historique évènement que la Franc accueille du 28 au 30 septembre au Golf national puisque Thomas Bjorn le capitaine européen sera présent à Evian.
RETOUR EN JUILLET : A partir de 2019, The Evian sera avancé et programmé du 25 au 28 juillet, comme à l’époque de l’Evian Masters, et ce pour permettre « d’avoir des journées plus longues de façon à parer à toute éventualité météorologique » comme le souligne Franck Riboud.
INFOS
Premiers départs : 7h30 – du trou 1 et du trou 10
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