Une Française en tête d’un ‘’Majeur’’ après 54 trous, qui plus est en tête du seul ‘’Majeur’’ programmé en France et même en Europe continentale, voilà une nouvelle suffisamment excitante pour fatalement focaliser l’actualité sportive de ce week-end sur le Golf et l’Amundi Evian Championship.

Après s’être emparé du maillot jaune vendredi, Céline Boutier l’a, lors du ‘’moving day’’, un peu mieux accroché sur ses épaules, confortant son avantage grâce à une carte de 67 (-4) qui la positionne à – 11 au total, avec 3 coups d’avance sur sa première poursuivante, la Japonaise Nasa Hataoka, 24 ans et 6 victoires sur le LPGA.

Mais à 29 ans, la Francilienne de Dallas, veut légitimement se protéger derrière une farouche prudence. Elle qui ne compte que trois succès sur le LPGA sait trop bien les attentes du public français qui n’a pas vécu pareille historique sensation depuis 20 ans et le triomphe de la Bourguignonne Patricia Meunier Lebouc au Kraft Nabisco 2003 (l’actuel ‘’Chevron’’), sans oublier l’incroyable exploit de l’amateur Catherine Lacoste à l’US Open 1967. Surtout, Céline se souvient avoir mené l’US Open 2019 au départ du dernier round pour finir 5ème et très déçue.

Des poursuivantes à l’illustre palmarès

Sous une pluie fine apparue au moment du déjeuner, elle redit avoir « retenu les leçons du passé » et n’oublie pas de souligner aux nombreux micros tendus : « Je ne crains pas une joueuse en particulier car tout le monde peut bien scorer demain. » Elle ne citera pas de nom, mais on se doute qu’elle a songé pèle-mêle à quelques-unes parmi les plus illustres de ses poursuivantes, toutes proches, avec peu de points de retard.

La liste est loin d’être exhaustive mais on mentionnera d’abord en particulier la Canadienne Brooke Henderson, tenante du titre, qui par parenthèses a signé un aller record ce samedi avec un 29 (-6) avant de marquer le pas sur le retour pour finir à 67 (-4). Notons aussi l’Australienne Minjee Lee (206, -7) qui précède cette dernière au palmarès évianais en 2021, mais aussi la Japonaise d’origine philippine Yuka Saso (207, -6), lauréate notamment de l’US Open 2021, et surtout l’Américaine Nelly Korda (207, -6), championne olympique et actuelle n°2 mondiale, auteure d’un spectaculaire rapproché ce samedi grâce à un 64 (-7) de gala, meilleure carte du jour. Le tout sans oublier Lilla Vu gagnante cette année du 1er Majeur, le Chevron Championship. Bref, que du beau monde !

Et légitimement assaillie de questions par les media hexagonaux, Céline répétera à l’envie comme pour mieux calmer les impatiences ou chasser le mauvais œil : « Rien n’est joué, il reste encore beaucoup de chemin à faire … Bien sûr ce serait un rêve de gagner ici, sur ce tournoi qui m’a fait rêver enfant, mais il ne faut trop s’emballer »  

Ce dimanche son départ est prévu à 12h25 et la météo est annoncée bonne. Réponse à ce défi pour l’Histoire vers 17 h.

R.B

Classement après 3 tours ( Par 71) : 1. C. Boutier ( Fra) 202 (66,69,67) ; 2.  N. Hataoka (Jap) 205 (70,67,68) ; 3. M. Lee (Austr), B. Henderson (Can) 206 ; 5. N. Korda (USA), Y. Saso (Jap)  207 ; 7. A.L Kim (Cds), A. Lee (USA) 208 ; 9. A. Yin (USA), L. Vu (USA) G. Dryburgh (Eco), C. Borge (Nor), G. Lopez (Mex) 209,… 57. P. Roussin Bouchard (Fra) 217 (73,73,71)

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